Avião Prigozhin provavelmente sabotagem, dizem autoridades e especialistas

A asa decepada do jato particular de Yevgeny Prigozhin foi aparentemente encontrada a quilômetros de distância do local do acidente na sexta-feira – evidência, de acordo com especialistas em aviação, para apoiar um consenso crescente de que o líder mercenário russo foi morto depois que seu avião foi sabotado e caiu do céu em peças.

Acredita-se que Prigozhin estava a bordo do Embraer Legacy 600 que caiu ao norte de Moscou na quarta-feira, exatamente dois meses depois de lançar uma breve rebelião contra os militares do presidente russo, Vladimir Putin.

Embora ainda haja muita coisa por esclarecer, responsáveis ​​e analistas ocidentais partilharam uma convicção crescente baseada em provas públicas e em informações privadas: isto não foi um mero acidente.

“A aeronave claramente se desfez durante o voo após algum tipo de evento catastrófico em altitude”, disse Jeff Guzzetti, especialista em aviação e colaborador da NBC News. “Ele literalmente caiu no chão como uma garrafa de Coca-Cola, totalmente fora de controle e faltando partes das asas. Novos jatos como este não se desintegram assim, a menos que algo ruim aconteça.”

Vídeos localizados geograficamente pela NBC News pareciam mostrar o Embraer caindo incontrolavelmente no chão, perdendo uma de suas asas e deixando um rastro de fumaça em meio às nuvens brancas no céu azul ao norte de Moscou.

O que parecia ser a asa decepada do avião foi encontrado a quase 3 quilômetros do local principal do acidente, com base em fotos compartilhadas pela mídia russa e pelas redes sociais na manhã de sexta-feira, mostrando aquela seção da aeronave com o mesmo número de série.

Duas autoridades americanas disseram à NBC News que a inteligência aponta que a sabotagem é a causa mais provável, um deles acrescentando que uma das principais teorias é que o avião foi derrubado por um explosivo a bordo, embora as informações ainda sejam escassas para confirmar isso.

Não há evidências que apoiem a ideia de que o jato foi abatido por um míssil terra-ar, Brig. O general Pat Ryder, secretário de imprensa do Pentágono, disse em um briefing na quinta-feira. As autoridades anônimas disseram que isso ocorre porque nem os Estados Unidos nem seus aliados detectaram a assinatura térmica de um míssil capaz de atingir este jato em altitude de cruzeiro.

O porta-voz do Pentágono disse que a “avaliação inicial baseada em uma variedade de fatores” era que Prigozhin provavelmente foi morto. O Ministério da Defesa britânico acrescentou que, embora não houvesse “provas definitivas” de que o chefe do Wagner estava a bordo, “é altamente provável que ele esteja de facto morto”.

O presidente Joe Biden e a ministra das Relações Exteriores da Alemanha, Annalena Baerbock, estão entre os que levantaram a sugestão de que Prigozhin se tornou o mais recente inimigo do Kremlin a morrer em circunstâncias suspeitas – algo que Moscou criticou na sexta-feira.

O porta-voz de Putin classificou de “mentiras absolutas” a especulação de que o líder russo teria ordenado um ataque a Prigozhin e instou o mundo a esperar por testes forenses e por mais fatos surgirem.

“Penso que o raciocínio dos responsáveis ​​de Washington sobre o que está a acontecer no nosso país é um reflexo do desrespeito geral e flagrante pelos métodos diplomáticos”, disse o vice-ministro dos Negócios Estrangeiros russo, Sergei Ryabkov. “Na verdade, não cabe ao presidente dos EUA, na minha opinião, comentar acontecimentos trágicos de tal natureza.”

Mas a avaliação pública das autoridades norte-americanas e ocidentais foi apoiada por especialistas em segurança aérea, para quem o acidente foi chocante, pelo menos em termos puramente técnicos.

Três importantes analistas de aviação ocidentais disseram que era extremamente raro, até mesmo inédito, ver uma aeronave confiável como o Embraer Legacy 600 perder uma asa no ar – sem algum evento catastrófico em voo, como uma explosão.

A agência de notícias Reuters disse que o modelo Legacy 600 da Embraer sofreu apenas um acidente em 20 anos de serviço, e isso não foi relacionado a um incidente mecânico.

O jato navegava normalmente a 28 mil pés antes de fazer “uma série de movimentos verticais” para cima e para baixo e depois sofrer uma “descida rápida”, perdendo 8 mil pés em 30 segundos, disse Chris Lomas, especialista em conteúdo de aviação do site de rastreamento Flightradar24.