As lojas de Mumbai vendem abertamente vapes, e

Como parte da série sobre itens proibidos vendidos na cidade, este correspondente visitou várias dessas barracas para descobrir como o mercado ainda está funcionando.

Shree Ram Pan Palace em Kandivli West, uma das lojas onde são vendidos cigarros eletrônicos. Fotos/Anurag Ahire

Os vapes e os cigarros eletrónicos têm sido uma questão controversa no país desde que o governo central anunciou a proibição destes produtos em 2019. Embora os fabricantes digam que é apenas vapor, os ativistas afirmam que inclui produtos químicos perigosos. Apesar da proibição e do debate, estes estão facilmente disponíveis em diversas lojas e barracas de rua. Como parte da série sobre itens proibidos vendidos na cidade, este correspondente visitou várias dessas barracas para descobrir como o mercado ainda está funcionando.

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A vaporização tornou-se mais comum nos últimos anos entre os fumantes. Vapes e cigarros eletrônicos são anunciados como uma alternativa ao fumo tradicional. Esses dispositivos geralmente aquecem líquidos como a nicotina, muitas vezes aromatizados, e emitem vapor que o fumante inala. No entanto, existem vários ingredientes nocivos no aerossol, alertaram os especialistas. Isto levou o governo da União a mover-se pela sua proibição.

Como parte do test drive, o correspondente foi primeiro ao Shree Ram Pan Palace na Link Road, Kandivli. Ao perguntar, o lojista disse que tinha vaporizadores com vários sabores e acrescentou: “Existem dois tipos de vaporizadores. Um tem capacidade para 2.500 dragas, que custará Rs 700, e o outro pode ser usado em até 5.000 dragas e pode ser carregado e recarregado para uso posterior. Custa cerca de Rs 1.400.”

A caixa daquele que custa Rs 700 mencionava o nome da marca como Yuoto e que era fabricada na China. Também mencionou que contém 5% de nicotina e que a nicotina causa dependência. A próxima parada foi no Crawford Market, no sul de Mumbai. A maioria das lojas de pan aqui disse que parou de vender vapes desde que a proibição foi aplicada, mas uma barraca de rua próxima ao mercado tinha alguns em estoque. O lojista, porém, disse: “Não vendemos canetas vaporizadoras ou cigarros eletrônicos para desconhecidos. Vendemos apenas para clientes regulares a granel.”

o correspondente do meio-dia Suraj Pandey com um cigarro eletrônico ilegal em uma loja de panelas em Kandivli West. Foto/Anurag Ahire

No Manish Market, ao meio-dia, encontrei uma pessoa na rua vendendo vapes. “Eu tenho canetas vaporizadoras. Eu tenho Thanos que pode ser usado em até 5.000 baforadas e custa Rs 1.500. Você também pode recarregar e reutilizá-lo novamente. Também vendo refis em vários sabores. Custam Rs 100 cada”, disse o vendedor. Quando solicitado a mostrar o produto, ele disse que só poderia mostrar fotos. No entanto, outro vendedor no mesmo trecho abriu prontamente uma caixa e mostrou prontamente as canetas vaporizadoras.

De acordo com a Food and Drug Administration dos EUA, estes dispositivos geralmente contêm um líquido feito de nicotina, propilenoglicol, glicerina vegetal e outros aromas. O Conselho Indiano de Pesquisa Médica também apontou os riscos à saúde associados aos cigarros eletrônicos e vaporizadores. Seguindo a recomendação deles, o governo, em 18 de setembro de 2019, proibiu completamente os vapes e os cigarros eletrônicos.

A proibição inclui produção, fabricação, importação, exportação, transporte, venda, distribuição, armazenamento e publicidade de cigarros eletrônicos. Qualquer violação destas disposições é considerada um crime reconhecível com pena de prisão de até um ano ou multa de até Rs 1 lakh ou ambos para réus primários. Para infrações subsequentes, a pena é de prisão até três anos e multa de até Rs 5 lakh.

Um lojista no Manish Market mostra diferentes vapes

O armazenamento de cigarros eletrônicos também é punível com até seis meses de prisão ou multa de Rs 50.000, ou ambos. Shashikant Kekare, comissário adjunto da Food and Drug Administration, disse: “Temos uma equipe de vigilância. Fontes também dão dicas sobre a venda de produtos proibidos e, nesse sentido, tomamos medidas. O problema é que quando invadimos uma loja, conseguimos uma pequena quantidade desses produtos. Mas os vendedores não revelam a sua origem.”