Por dentro das lojas Vape da Malásia: a atração de sabores viciantes para jovens

Na investigação da CodeBlue sobre 10 lojas de vapor no Vale Klang, a maioria tentou vender seus produtos de nicotina para não fumantes. Alguns dizem que é o sabor ou a forma como você fuma (estressado/relaxado) que determina o vício. “É como beber água de coco”.

Com seu mobiliário de madeira e luz filtrada pelas janelas escuras, a vibração de uma loja de vapor em Kuala Lumpur lembra as barracas de bebidas de Malibu que marcam os filmes de verão de Hollywood.

As prateleiras de madeira atrás do balcão estão repletas de garrafas e caixas extravagantes de vários formatos e tamanhos, e a caixa de vidro que faz parte do balcão ostenta canetas vaporizadoras elegantes e vibrantes, cápsulas descartáveis ​​e e-líquidos.

E com nomes de produtos como hortelã-limão, mojito vermelho e gelo de melancia, sinto como se tivesse entrado em um bar para comprar um refrigerador, em vez de uma loja de vapor.

Embora nem todas as lojas de vapor no Vale Klang exibam as vibrações de praia desta, muitas lojas de cigarros eletrônicos – onde os clientes podem relaxar e vaporizar em sofás, exalando grandes ondas de vapor – têm um ambiente agradável de sofisticação e modernidade. Essas lojas oferecem até testadores de vapor para os clientes decidirem quais sabores comprar, não muito diferente dos balcões de maquiagem em lojas de departamentos.

A mensagem subjacente das elegantes lojas de vaporizador é clara: vaporizar é legal; é um estilo de vida. Estes não são os cigarros sujos do seu avô, fumados por grupos de tios velhos e pak cik em um kopitiam. Mais importante ainda, o vaping é comercializado tanto para mulheres quanto para homens, ao contrário do tabaco que é fumado principalmente por homens.

Mas por baixo do verniz existe uma indústria insidiosa com uma fome insaciável.

Enquanto as regulamentações sobre o vapor ainda não tiverem sido promulgadas, a juventude da Malásia – principalmente recém-formados no ensino secundário – fica indefesa contra os estratagemas tortuosos usados ​​por esta indústria voraz para ganhar novos adeptos.

Embora se possa argumentar que a indústria do vaporizador opera há anos (ilegalmente) em plena luz do dia, a remoção da nicotina líquida do controlo ao abrigo da Lei dos Venenos de 1952 desde 31 de Março passado apenas serviu para encorajar e acelerar o empreendedorismo dos intervenientes da indústria. Eles aproveitaram a oportunidade para começar a direcionar anúncios para um novo grupo demográfico – crianças e adolescentes.

Curioso para entender o cenário em rápida mudança, a CodeBlue decidiu no início deste mês visitar 10 lojas de vapor em Bangsar, Damansara, Puchong e Subang Jaya, bem como muitos minimercados e lojas de conveniência entre eles, para descobrir o manual da indústria de vapor e as mudanças que ocorreram desde a exclusão da nicotina líquida.

O plano é simples: sempre que possível, eu me aventuraria nas lojas como redator de saúde. Caso contrário, eu me disfarçaria como uma compradora interessada de 23 anos que tem histórico de asma, nunca fumou um cigarro na vida, está estressada no trabalho e tem uma irmã mais nova que ainda está na escola primária.

Opto por iniciar minha jornada na qualidade oficial de redator de saúde em grandes redes de lojas de conveniência e minimercados, como 7/11, 99 Speedmart, Family Mart e Giant Mini, que têm raízes em muitas áreas habitacionais e centros de negócios. .

Rapidamente se torna evidente para mim que estas grandes cadeias optam por não vender produtos vape e optam por se concentrar em cigarros tradicionais e produtos de tabaco aquecido.

A principal diferença entre os cigarros eletrônicos e os dispositivos de tabaco aquecido é que os cigarros eletrônicos não contêm tabaco e usam líquidos eletrônicos, enquanto os dispositivos de tabaco aquecido usam bastões de tabaco que lembram cigarros.

Os Centros Americanos para Controle e Prevenção de Doenças (CDC) afirmam que o tabaco aquecido geralmente contém níveis mais baixos de ingredientes nocivos do que a fumaça dos cigarros normais; no entanto, os cientistas ainda estão a aprender sobre os seus efeitos na saúde a curto e longo prazo.

Na Malásia, o mercado de tabaco aquecido é atualmente dominado pela Philip Morris International, de propriedade norte-americana, com os seus dispositivos de tabaco aquecido IQOS e sticks de tabaco HEETS, e pela British American Tobacco, de propriedade britânica, com os seus dispositivos de tabaco aquecido glo.