Não cometa esses 6 erros alimentares comuns com seus filhos

Num mundo que celebra nuggets de frango, salgadinhos e batatas fritas, como convencer uma criança a escolher alimentos melhores como brócolis, peixe fresco ou fatias de maçã?

Se parece uma batalha perdida, você não está sozinho. Criar uma alimentação saudável é um dos maiores desafios que os pais enfrentam. E também é um dos mais importantes.

É uma percepção comum que as crianças são jovens, saudáveis, activas e magras, e que as más escolhas alimentares não terão um grande efeito. Mas a realidade é que os hábitos alimentares para toda a vida estão a ser formados numa idade precoce. E estudos mostram que os problemas de saúde dos adultos, como doenças cardíacas, diabetes e obesidade, começam na primeira infância. Estrias gordurosas começam a se formar na aorta e as artérias coronárias podem apresentar sinais de danos em crianças menores de 10 anos.

“É um grande desafio para os pais”, disse Julie Mennella, psicobióloga do desenvolvimento que estuda as preferências gustativas da infância. “O ambiente alimentar é tão abundante com esses alimentos pobres em nutrientes. E temos um cérebro que acha esses sabores extremamente palatáveis.”

Mas as preocupações dos pais sobre a importância de uma alimentação saudável podem, por vezes, sair pela culatra, fazendo com que as crianças rejeitem alimentos ou desenvolvam preferências por opções menos saudáveis. Embora nem sempre seja possível controlar o que seu filho come, você pode aprender com as pesquisas e evitar o que os especialistas dizem serem seis erros alimentares comuns.

Estudos mostram que as restrições alimentares saem pela culatra. Quando doces e refrigerantes estão em casa e colocados fora do alcance ou restritos, resulta num efeito de “comida proibida” e apenas faz com que as crianças desejem mais esses alimentos.

Num estudo seminal da Universidade Estadual da Pensilvânia, as crianças em creches podiam comer quantas barras de biscoitos de maçã ou pêssego quisessem. (Em testes de sabor anteriores, as crianças classificaram os biscoitos como “apenas bons” e certamente não dignos de compulsão.) Outro lote de biscoitos de frutas foi colocado em um pote transparente sobre a mesa, e as crianças foram informadas de que poderiam ficar com aqueles. biscoitos mais tarde.

Embora as crianças já tivessem acesso gratuito a biscoitos semelhantes, não paravam de pensar nos biscoitos do pote proibido. Quando finalmente foi aberto, eles comeram três vezes mais biscoitos do que quando estavam disponíveis gratuitamente.

A pesquisa é um dos muitos estudos que mostram as desvantagens de restringir alimentos e tentar controlar o que uma criança come. Crianças criadas em lares altamente restritivos têm maior probabilidade de ter excesso de peso e desejarem alimentos doces e gordurosos.

As descobertas não significam que você deva dar às crianças acesso ilimitado a biscoitos e refrigerantes. Mantenha junk food fora de casa e tenha lanches mais saudáveis ​​– fatias de maçã, queijo e biscoitos ou palitos de cenoura e molho ranch – à mão. O objetivo deve ser que os pais controlem a qualidade da comida em casa e que a criança a retire de lá.

Manter as crianças em horários regulares de refeições e lanches pode ajudar. “Não é laissez faire”, disse Isobel Contento, professora emérita de nutrição e educação do Teachers College da Universidade de Columbia. “Deve estar em algum tipo de cronograma. Você pode oferecer alimentos saudáveis ​​e, às vezes, alimentos não tão saudáveis. Eles podem escolher o que comem.”

Alguns livros de receitas e sites para pais recomendam fazer macarrão com queijo com purê de abóbora ou esconder abobrinha e beterraba em um brownie. Não há problema em adicionar ingredientes saudáveis ​​aos alimentos, mas isso não vai ajudar a criança a aprender a ter uma dieta mais variada.

Alimentar uma criança com brownie de abóbora não a ensina a gostar de abóbora - apenas a ensina a gostar de brownie.

Uma abordagem melhor para ensinar as crianças a comer mais vegetais é criar “pontes alimentares”. Se você sabe que seu filho gosta de cenoura, por exemplo, experimente introduzir outros alimentos cor de laranja, como batata doce ou abóbora. Purê de batata é uma pequena ponte alimentar para o purê de couve-flor. Se o seu filho gosta de milho, adicione algumas ervilhas ou cenouras à mistura. Mesmo que seu filho os escolha, ainda é uma forma de apresentá-lo a um novo alimento.

Às vezes, irmãos da mesma casa podem ter hábitos alimentares e desenvolvimento corporal diferentes. Mas a solução não é restringir a alimentação de crianças com excesso de peso, dizem especialistas em obesidade pediátrica. As regras alimentares domésticas para ambas as crianças devem ser as mesmas. (Uma exceção pode ser se uma criança tiver diabetes ou alergia alimentar.)