Comitê da Câmara Municipal altera plano de jogo sobre vaporização 'astronômica' por adolescentes de Chicago

Os produtos de vaporização com sabor são especialmente populares entre os adolescentes. A Comissária de Saúde de Chicago, Dra. Allison Arwady, citou estudos que mostram que 80% dos jovens usuários de tabaco começaram com um produto aromatizado.

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Um comitê da Câmara Municipal tentou na segunda-feira uma linha de ataque diferente para extinguir o que Ald. Anthony Napolitano (41º) chamou o “uso astronômico” de produtos vaping por adolescentes de Chicago.

“Tenho dois filhos que estão no ensino médio agora. E eles vieram até mim e disseram que quase parece que todos os outros alunos de sua escola e das escolas vizinhas – não apenas a deles – estão vaporizando agora”, disse Napolitano.

“Essas lojas de vapor e tabaco podem aparecer onde quiserem agora – e têm estado – em todas essas vitrines vazias e sem regulamentações. …Eu tenho dois que abriram a menos de 45 metros um do outro. Um deles vende vapor e tabaco como produto principal, além de tênis de ginástica. ... Isso está além do controle. Se não fizermos algo a respeito agora, estaremos falhando como legisladores.”

Há três anos, Chicago proibiu a venda de produtos de vaporização com sabor, tão populares entre os adolescentes, mas isentou os produtos de tabaco com sabor, incluindo cigarros de mentol.

O patrocinador principal Matt O'Shea (19º) originalmente defendeu uma proibição muito mais forte em toda a cidade de todos os produtos de tabaco aromatizados. Ele foi forçado a se contentar com menos – uma proibição de “produtos líquidos com sabor de nicotina” – após a oposição de postos de gasolina, lojas de conveniência e tabacarias.

A proibição – e uma série de investigações e ações judiciais subsequentes contra a indústria de cigarros eletrônicos – não fez nada para impedir o vício dos adolescentes em produtos vaping.

Na segunda-feira, Napolitano mudou o plano de jogo.

Ele persuadiu o Comitê de Licenças e Proteção ao Consumidor a exigir uma nova licença municipal sempre que um varejista “obtiver mais de 20% de sua receita bruta da venda de cigarros eletrônicos, acessórios ou produtos de nicotina líquida”.

A portaria também exigiria que as chamadas “lojas de varejo de vapor” ou revendedores de tabaco estivessem a uma distância mínima de 300 metros uns dos outros; proibir o uso de cigarros eletrônicos em tabacarias; “exigir explicitamente” que os licenciados de tabaco mantenham registros das vendas de tabaco e cigarros eletrônicos; e dobrar a multa pela venda de produtos de tabaco a menores – até um mínimo de US$ 2.000 e um máximo de US$ 10.000 por cada infração.

Napolitano entrou em ação a mando de uma mãe preocupada e politicamente experiente em seu bairro no Extremo Noroeste.

Kim McAuliffe iniciou uma petição online visando uma loja de Edison Park que usava tênis de ginástica para atrair clientes jovens e vendia produtos de vaporização assim que os adolescentes entravam. McAuliffe não foi encontrado para comentar o assunto na segunda-feira. Nem os proprietários do Smokes N Kicks.

A Smokes N Kicks e lojas semelhantes não fechariam, mesmo que toda a Câmara Municipal aprovasse a portaria de Napolitano. Mas ele espera que isso impeça a proliferação de lojas como essa.

“Seu modelo de negócios não pode ser vape, tabaco e tênis de ginástica. Qualquer valor acima de 20% de sua receita bruta exigirá uma licença especial para isso”, disse Napolitano.

“Como estas coisas estão a surgir por todo o lado, é quase impossível para os inspectores…estarem em todas as lojas. … Isso dará aos vereadores uma palavra a dizer sobre o que está acontecendo em seus corredores de negócios.”

Chicago tem sido pioneira durante décadas na luta para proteger o público dos perigos para a saúde representados pelo fumo e pelos produtos relacionados com o tabaco.

O ex-prefeito Rahm Emanuel aumentou a idade para fumar para 21 anos; impôs o imposto mais alto sobre cigarros do país; cigarros eletrônicos proibidos onde quer que fumar seja proibido; transferiu-os para trás do balcão das lojas de varejo; extinguiu as vendas a menores; e proibiu a venda de produtos de tabaco aromatizados a menos de 150 metros das escolas.

Emanuel também entrou com ações judiciais contra a indústria de cigarros eletrônicos. A prefeita Lori Lightfoot fez o mesmo.

A Comissária da Saúde, Dra. Allison Arwady, citou estudos que mostram que 80% dos jovens usuários de tabaco começaram com um produto aromatizado, como cigarros eletrônicos ou cigarros mentolados. Aproximadamente a mesma percentagem de menores e jovens adultos “dizem que abandonariam o tabaco se não estivessem disponíveis produtos de tabaco com sabor”, disse o comissário.