Uma 'impressão verde' para a mudança

Por Stefanie Rossel

Nos últimos anos, as vendas de vaporizadores descartáveis ​​dispararam em muitos mercados. A Future Market Insights avaliou o mercado global de cigarros eletrônicos descartáveis ​​em US$ 6,34 bilhões em 2022 e espera que a demanda aumente a uma taxa composta de crescimento anual de 11,2% entre 2022 e 2032, atingindo US$ 18,32 bilhões em 2032. Tanto no Reino Unido quanto na Alemanha, o mercado mundial Nos mercados de vape nº 2 e nº 3, respectivamente, o segmento descartável agora domina o mercado com uma participação de mais de 60%.

Os cigarros eletrônicos descartáveis ​​são particularmente populares entre os novos usuários, pois esses produtos já vêm prontos para uso. Não há necessidade de abastecer, apertar botões ou recarregar. Os produtos de uso único, que podem dar até 600 tragadas – o equivalente a aproximadamente três maços de cigarros – não exigem nenhum conhecimento técnico e são acionados por meio do consumo. Eles podem ser comprados em quase todos os lugares onde os cigarros são vendidos, o que os torna atraentes como compra por impulso. Os sais de nicotina oferecem uma experiência de vaporização suave, sem atingir a garganta, e os adoçantes podem ser adicionados sem a preocupação com a contaminação do dispositivo a longo prazo, uma vez que, de qualquer forma, ele se destina ao uso a curto prazo.

Embora os descartáveis ​​desempenhem um papel significativo no afastamento dos fumadores dos cigarros combustíveis, também estão a atrair cada vez mais críticas. Existem preocupações não só sobre a adesão dos jovens, mas também sobre o seu impacto ambiental. Vários países, incluindo França, Escócia e Bélgica, estão a considerar proibir os vapes descartáveis ​​por este motivo. No início de maio, a Austrália anunciou a proibição de cigarros eletrônicos descartáveis.

Assim como os dispositivos recarregáveis, os vaporizadores descartáveis ​​consistem em um invólucro de plástico rígido, um elemento de aquecimento de metal, uma placa de circuito e uma célula de bateria de íons de lítio. Eles contêm metais pesados ​​e produtos químicos, bem como cápsulas contendo nicotina. Ao contrário dos produtos multiuso, eles são descartados após a última tragada, representando assim um fardo ambiental significativo. Alguns fabricantes e varejistas oferecem programas de devolução e reciclagem, mas muitos vapers desconhecem esses esquemas. Além disso, a maioria dos utilizadores desconhece o facto de os produtos serem resíduos eletrónicos que necessitam de ser eliminados em centros de reciclagem ou devolvidos aos retalhistas; eles simplesmente jogam os aparelhos no lixo doméstico.

Devido à sua construção, a desmontagem de vapes é um processo difícil, caro e demorado que envolve muito trabalho manual. Como resultado, em vez de serem reciclados, muitos vapes descartáveis ​​são incinerados, o que representa um desperdício de matérias-primas valiosas. De acordo com um cálculo do Financial Times, assumindo conservadoramente um mercado de vaporizador de US$ 5 bilhões em 2022, as mais de 90 milhões de toneladas de lítio usadas para fabricar cigarros eletrônicos naquele ano foram suficientes para abastecer mais de 11.000 baterias de veículos elétricos, enquanto as 1.160 toneladas de cobre contidas em os dispositivos seriam suficientes para produzir mais de 16 milhões de carregadores domésticos de veículos elétricos.

Sem regulamentação adequada, existem perigos óbvios de que aqueles que consideram o vaping como a única forma de deixar de fumar sejam forçados a voltar a fumar ou a arriscar a compra de produtos no mercado negro.

Embora partilhem as preocupações ambientais levantadas pelos críticos, os líderes da indústria acreditam que existem formas melhores de resolver o problema do que através de proibições. “Temos visto noutros países que a proibição de produtos fará com que os fumadores abandonem [os cigarros] ou planeiem voltar a fumar”, afirma John Dunne, diretor-geral da UK Vaping Industry Association (UKVIA). “Há também o risco de você apenas alimentar um mercado negro de produtos vaping; basta olhar para o modelo australiano, onde todos os vapes são proibidos, exceto os sujeitos a receita médica, o que levou a um enorme problema no mercado negro. Sem regulamentação adequada, há perigos óbvios de que aqueles que consideram o vaping como a única forma de deixar de fumar sejam forçados a voltar a fumar ou a arriscar comprar produtos no mercado negro – com todos os riscos inerentes envolvidos num mercado não regulamentado.”